Setiap kali ada yang bilang aku pintar dari lahir, atau bahkan jenius, aku teringat satu kejadian waktu kuliah.
Waktu itu kami sedang mengerjakan latihan pemrograman dasar di kelas. Salah satu temanku bisa menyelesaikannya dengan mudah, sementara aku masih bolak-balik membaca materi dan mencoba kodenya supaya bisa sampai ke hasil yang sama. Sebagai lulusan SMK jurusan Rekayasa Perangkat Lunak, pemrograman bukan sesuatu yang baru. Tapi saat itu, bekal dari SMK rasanya belum banyak membantu. Apa yang bisa dipahami temanku dalam beberapa menit kadang harus kuulang berkali-kali.
Jujur, aku iri. Rasanya enak sekali kalau bisa sekali baca langsung paham, lalu tahu harus mengerjakan apa. Sementara itu, aku masih perlu mencoba lagi, mencari penjelasan lain, lalu mengutak-atiknya sendiri. Tapi rasa iri itu tidak membuatku merasa lebih rendah atau pasrah akan selalu tertinggal. Justru dari situ aku makin ingin belajar. Melihat temanku bisa, aku juga jadi semangat untuk mencoba lagi. Materinya kubaca ulang, caranya kuganti, siapa tahu kali ini akhirnya paham.
Banyak hari selama kuliah kujalani seperti itu. Kadang sampai pagi masih belum tidur karena ada yang belum juga kupahami. Selesai satu, sudah ada hal lain yang harus dikerjakan. Di luar kelas, aku juga mencari pengalaman lewat lomba, organisasi mahasiswa, dan menjadi asisten pengajar. Malamnya masih lanjut kursus di Udemy. Rasanya, daftar teknologi dan tools yang perlu dipelajari supaya siap kerja terus bertambah. Waktu itu belum ada bantuan AI coding tools seperti yang kupakai sekarang. Jadi ya baca dokumentasi, coba sendiri, mentok, lalu coba lagi.
Kalau diingat-ingat, capek juga masa kuliah itu. Pola hidup seperti itu tidak bagus buat kesehatanku, dan bagian tersebut jelas tidak ingin kuulangi. Tapi rasa senang saat belajar memang ada. Sekesal apa pun karena belum paham, biasanya aku masih penasaran dan ingin mencoba lagi.
Baru sekitar semester empat, perbedaannya mulai terasa. Hal-hal yang dulu mungkin perlu waktu lama untuk kupahami sekarang lebih cepat masuk. Belajar bidang baru juga tidak lagi terasa sesulit sebelumnya. Aku mulai ikut lomba di luar pemrograman, dari UI/UX, cybersecurity, business analysis, sampai penulisan karya ilmiah, machine learning, dan data science. Ada yang kuikuti sendiri, ada yang bersama tim. Beberapa di antaranya berakhir dengan juara satu atau dua.
Tentu senang bisa menang, baik sendiri maupun bareng teman-teman. Tapi dari situ aku juga mulai lebih percaya diri. Dulu latihan pemrograman dasar saja susah, sekarang ternyata bisa juga mempelajari bidang yang belum pernah kucoba. Rasanya latihan selama ini mulai kelihatan hasilnya. Mungkin bukan cuma pengetahuanku yang bertambah. Aku juga mulai menemukan cara belajar yang cocok buatku.
Sekarang, kalau ada hal yang belum kukenal, biasanya kucari dulu bagian kecil yang bisa mulai dicoba. Tidak harus paham semuanya sekaligus. Baca dokumentasinya, coba contoh sederhana, lalu pakai untuk bikin sesuatu. Sering kali justru saat mencoba itulah aku baru paham maksud penjelasan yang tadi kubaca. Kalau ada yang tidak jalan, aku juga lebih tahu harus mencari apa, bertanya bagaimana, atau memeriksa bagian mana.
Masih trial and error juga, sebenarnya. Bedanya, sekarang kalau salah atau mentok, aku lebih tahu harus mulai dari mana untuk mencari jawabannya.
Waktu menulis ini, aku baru sekitar dua minggu bekerja freelance sebagai AI Benchmark Engineer. Sebelumnya belum pernah mengerjakan pekerjaan seperti itu, jadi banyak yang harus kupelajari dari awal. Tapi karena tertarik, aku mulai membaca, melihat pola, dan mencoba sampai pelan-pelan mengerti pekerjaannya. Rasanya menarik juga menjadi pemula lagi. Masih banyak yang belum kupahami, tapi tidak sampai membuatku kewalahan seperti dulu.
Dari puluhan proyek freelance yang pernah kukerjakan, pekerjaan kali ini juga jadi pencapaian tersendiri soal penghasilan. Senang, tentu saja. Tapi selain itu, ada rasa puas karena ternyata aku bisa mengambil pekerjaan yang awalnya belum kupahami, mencari tahu apa saja yang perlu dipelajari, lalu benar-benar mengerjakannya.
Teman-teman kadang bilang aku terlalu banyak kerja. Aku paham kenapa mereka melihatnya begitu. Apalagi belakangan ini, perkembangan AI, terutama AI agent, selalu membuatku penasaran. Ada saja yang ingin dicoba. Kadang masih suka kebablasan belajar sampai pagi, tapi alasannya sudah beda. Bukan lagi berjam-jam karena satu konsep belum juga masuk, melainkan karena sedang asyik mencoba banyak hal dan ingin tahu lebih jauh.
Meski begitu, sekarang begadang bukan lagi kebiasaan sehari-hari. Aku tahu dampaknya buat kesehatan. Suka belajar bukan berarti hal lain boleh terus dikorbankan. Banyak hal baik yang kudapat dari masa kuliah, tapi bukan berarti semua cara hidupku waktu itu perlu diulang.
Makanya, saat ada yang bilang aku jenius atau pintar dari lahir, aku tahu itu pujian. Aku senang mereka melihatku seperti itu. Hanya saja, rasanya ada bagian yang terlewat dari cerita yang mereka lihat.
Yang kuingat justru materi yang harus dibaca berkali-kali karena sekali baca belum paham. Teman yang sudah selesai mengerjakan latihan saat aku masih bingung harus mulai dari mana. Juga waktu yang kuhabiskan untuk mengejar, sampai pelan-pelan belajar tidak lagi terasa sesulit dulu.
Senang rasanya sudah sampai di sini. Tapi kalau ditanya apa yang paling membuatku bangga, mungkin justru semua yang kulalui sebelum orang-orang mulai bilang aku pintar.
Bagian itu yang tidak mereka lihat.